A principal diferença entre os mais recentes VCS de placa única (2600A) e os originais VCS (Video Computer System), modelo 2600, é que todos os componentes anteriormente no quadro de distribuição estão agora localizados na placa-mãe. O design de placa única elimina a necessidade de o cabo de fita, que ligava a central à placa-mãe em 2600 VCS.
Embora parecido com a primeira versão Heavy Sixer com frente de madeira, o Atari 2600A era mais leve e simples. A placa com circuitos ocupava apenas 25% da parte interna. Por fora, uma leve mudança: Em vez de seis botões, o videogame agora vinha com apenas quatro. Mesmo assim, o console continuava compatível com os cartuchos lançados pela Atari.