Considerdo o sucessor do Atari 2600, o videogame Atari 5200 contava com uma tampa de acrílico sobre o console escondia o compartimento para se colocar os dois joysticks.
A caixa RF, que conectava o videogame na TV, trazia entrada para a fonte de energia. Os cartuchos do console eram diferentes e o console não era compatível com cartuchos do 2600. Mais tarde criaram um adaptador, mas tornou-se um fracasso.
Foram lançados jogos clássicos para o Atari 5200, porém a maioria deles eram apenas games do antigo Atari 2600 convertidos para a plataforma do Atari 5200 e não fizeram sucesso na época. A empresa explorou pouco o potencial do console e os jogos do Atari 5200 nunca exploraram totalmente as suas capacidades de áudio e gráficos.
O joystick do Atari 5200 vinha com 12 botões numéricos (0-9, * e #), além dos dois botões de ação em cada lado do controle. No entanto, a alavanca analógica não funcionava de maneira satisfatória e o material era de baixa qualidade, ocasionando frequentes falhas no dispositivo.